Qual é a história da Igreja de Santa Bárbara no Cairo Copta?

Igreja de Santa Bárbara

A Igreja de Santa Bárbara é um lugar maravilhoso da história copta. Durante seus passeios de um dia no Cairo, uma visita aqui trará alegria e tranquilidade. É uma das igrejas mais famosas do Egito, localizada a leste da Fortaleza da Babilônia. Próxima está a Sinagoga Ben Ezra, além de um conjunto de mesquitas históricas que podem ser visitadas em um passeio pelo Cairo Antigo. Caminhar por este bairro é atravessar templos que datam do século IV e V. A igreja foi fundada pelo secretário do governador Abdel Aziz Ibn Marwan, originalmente dedicada a São Ciro e São Baco.

Esta igreja antiga sofreu várias destruições e restaurações incorretas. Durante o governo do califa fatímida Al-Mustansir, o ministro copta João Abah conduziu uma restauração. Apesar de acusado diversas vezes de traição, ele reconstruiu a Igreja de Abu Serge e, com os materiais restantes, também a Igreja de Santa Bárbara — sem a permissão oficial. O califa enfureceu-se, mas no fim a igreja permaneceu. Hoje ela pode ser visitada facilmente através dos nossos pacotes turísticos do Cairo.

Quem foi Santa Bárbara?

A história de Santa Bárbara é uma lenda de fé e sacrifício. Ela nasceu no século III na Ásia, em uma família pagã. Seu pai odiava ferozmente os cristãos. Contudo, Bárbara observava o céu e rezava ao Criador. Mais tarde, foi orientada a conhecer Orígenes, estudioso cristão que estava no Egito. Ela o ouviu, recebeu o Evangelho e se converteu ao cristianismo sem que seu pai soubesse. Recusou todos os pretendentes que buscavam seu casamento.

Certo dia, pediu ao pai que construísse uma casa de banho. Durante sua ausência, ela colocou cruzes e destruiu os ídolos ali. Quando ele voltou e descobriu, enfureceu-se e a prendeu. Levada ao governador, Bárbara recusou-se a renegar sua fé. Finalmente, em Heliópolis, foi morta pelo próprio pai. Sua vida é considerada um testemunho de martírio cristão, e a igreja dedicada a ela é um dos grandes monumentos a conhecer em nossas viagens de Páscoa ao Egito.

Arquitetura da igreja

A igreja segue um estilo ortodoxo magnífico, de formato retangular: 26 metros de comprimento, 24 de largura e 15 de altura, com dois andares. É famosa por seu trabalho em madeira, especialmente o altar feito de marfim e madeira de figueira. Possui ícones da Última Ceia, da Virgem Maria e cruzes históricas. O santuário tem uma cúpula de madeira sustentada por quatro colunas de mármore, e atrás dele um teatro semicircular de sete degraus para os sacerdotes.

Há ainda a capela de Santa Bárbara, com quadros coloridos emoldurados em madeira entalhada, além de pequenas capelas dedicadas a São Julião e Santa Damiana. Tudo brilha em tons dourados, encantando os visitantes.

Visitar a Igreja de Santa Bárbara

Entrar nesta igreja é mergulhar nos séculos de fé copta. O interior é iluminado suavemente, decorado de forma tradicional. Após a visita, você pode explorar as ruas do Cairo Antigo, conhecer a Sinagoga Ben Ezra, as antigas mesquitas e outras igrejas próximas. O famoso bazar Khan el-Khalili também está por perto, repleto de lembranças faraônicas, coptas e islâmicas, além de cafés típicos onde se pode descansar e apreciar a atmosfera histórica.