Wie hat der Stein von Rosetta die Geheimnisse der antiken Zivilisationen entschlüsselt?

Wie der Stein von Rosetta die Geheimnisse antiker Zivilisationen entschlüsselte
Entdeckung und Hintergrund
Am 19. Juli 1799 führten französische Soldaten Notfallreparaturen an einer zerfallenden Festung in Rosette (Raschid), Ägypten, durch, als sie eine Entdeckung machten. Die unscheinbare Steintafel wurde bei routinemäßigen Bauarbeiten gefunden, nicht bei einer archäologischen Ausgrabung. Die Festung war von Napoleons Truppen besetzt, die sich auf eine Konfrontation mit dem Osmanischen Reich vorbereiteten. Beim Abtragen einer altägyptischen Mauer stießen sie auf einen großen Stein mit drei Schriften, darunter Altgriechisch.

Inschrift des Steins von Rosetta
Der Stein von Rosetta ist etwa 1,20 m hoch und 75 cm breit und Teil eines größeren Blocks. Der Text ist unvollständig, aber für das Verständnis des alten Ägyptens von großer Bedeutung. Es handelt sich um ein Dekret, das 196 v. Chr. vom Priesterkollegium zu Ehren von Ptolemaios V. Epiphanes erlassen wurde, um ihre Loyalität in Zeiten innerer Unruhen und Kriege zu bekunden. Das Dekret ist in drei Schriften verfasst: ägyptische Hieroglyphen, demotische Schrift und Altgriechisch.

Von Napoleons Truppen zu den Briten
Napoleons Feldzug in Ägypten im Jahr 1798 war nicht nur eine militärische Eroberung, sondern wurde auch von einem Team von Gelehrten und Historikern begleitet, die die Schätze des alten Ägypten dokumentieren sollten. Der Stein von Rosetta war eines der vielen Artefakte, die die Franzosen sammelten. Nach der Niederlage der Franzosen 1801 forderten die Briten jedoch die Herausgabe der Funde. 1802 wurde der Stein in das British Museum nach London gebracht, wo er sich noch heute befindet.

Die Entzifferung des Codes
Der Stein von Rosetta war mehr als nur ein antikes Relikt – er war der Schlüssel zur Entzifferung der ägyptischen Hieroglyphen. Gelehrte aus ganz Europa versuchten, seine Inschriften zu entschlüsseln. Der britische Wissenschaftler Thomas Young machte große Fortschritte im Verständnis der phonetischen Zeichen, aber es war der französische Gelehrte Jean-François Champollion, ein koptischer Muttersprachler und Experte für ägyptische Geschichte, der 1822 die Texte endgültig entzifferte. Sein Durchbruch zeigte die Verbindung zwischen Hieroglyphen und koptischen Lauten und revolutionierte die Ägyptologie.

Der Stein von Rosetta
Champollions Arbeit, unterstützt durch spätere Entdeckungen wie das Kanopus-Dekret, bildet das Fundament der modernen Ägyptologie. Der Stein von Rosetta bleibt eines der bedeutendsten Artefakte der Geschichte. Trotz seines Ruhms ist sein Status als koloniale Beute weiterhin umstritten, und es gibt Forderungen nach einer Rückgabe an Ägypten. Dennoch zieht er jedes Jahr mehr als sechs Millionen Besucher ins British Museum.

Der Ägyptologe John Ray sagte: „Der Stein von Rosetta ist nicht nur der Schlüssel zum alten Ägypten; er ist der Schlüssel zur Entzifferung seiner Codes. Er ließ schweigende Zivilisationen sprechen und eröffnete weite Bereiche der Geschichte.“