Tout sur le Nil en Égypte

Le fleuve Nil en Égypte
Le fleuve Nil, situé sur le continent africain, détient la distinction d’être le plus long fleuve du monde. Il traverse l’Égypte du sud au nord, se divisant en deux branches : la branche de Rosette et la branche de Damiette, qui se jettent finalement dans la mer Méditerranée.

S’étendant sur six mille six cent cinquante kilomètres depuis ses origines au lac Tanganyika jusqu’à son embouchure dans la mer Méditerranée, le Nil couvre une superficie de un million neuf cent mille kilomètres carrés et traverse onze pays : la Tanzanie, le Kenya, le Zaïre, le Burundi, le Rwanda, l’Éthiopie, l’Érythrée, l’Ouganda, le Soudan du Sud, le Soudan et l’Égypte. Ce parcours majestueux peut être vécu grâce à divers forfaits de voyage en Égypte.

Le Nil prend sa source au lac Victoria et descend en naviguant à travers des chutes et des pentes, se propulsant vers le haut ou vers le bas jusqu’à atteindre son cours naturel. Reconnu comme le sang vital de l’Égypte, le fleuve Nil soutient la vie, la fertilité et le développement de la région. Comme l’historien grec Hérodote l’a fameusement noté, l’Égypte est le cadeau du Nil, soulignant son rôle central dans la vie égyptienne. De plus, le Nil sert de fondement au tourisme nilotique, attirant les visiteurs qui entreprennent des voyages en Égypte pour explorer les régions nord et sud du pays.

Le fleuve tire son nom de « Nil » du terme grec Neilos, signifiant son lien avec la culture grecque ancienne. Il est également appelé en grec Aigyptos, contribuant à la terminologie européenne pour l’Égypte en latin, Aegyptus.

Le parcours du Nil commence à Khartoum, au Soudan, où il converge avec ses deux principaux affluents : le Nil Blanc, provenant du plateau des lacs (lac Victoria), et le Nil Bleu d’Éthiopie (lac Tana).

La source du Nil Blanc est complétée par la rivière Luveronza au Burundi, qui constitue la source la plus méridionale du Nil. Après un parcours de six cent quatre-vingt-dix kilomètres, le fleuve rejoint le lac Victoria, principale source du Nil Blanc. Le lac Victoria, situé à la convergence de l’Ouganda, de la Tanzanie et du Kenya, est le deuxième plus grand lac d’eau douce du monde, couvrant une superficie de soixante-sept mille kilomètres carrés et une profondeur moyenne de quarante mètres.

Émergeant du lac Victoria à Jinja, le Nil prend le nom de Nil Victoria avant de parcourir soixante-dix kilomètres jusqu’au lac Kyoga. En sortant du lac Kyoga près de Masindi, le fleuve tombe à travers les chutes de Morchanson sur une distance de cinq cents kilomètres avant d’atteindre le lac Albert. Le lac Albert, qui couvre environ cinq mille trois cents kilomètres carrés, est alimenté par la rivière Smilecki, provenant du lac Édouard.

En quittant le lac Albert, le Nil est appelé Nil Albert jusqu’à son entrée au Soudan du Sud à Nimoli. En passant par les chutes de Fula, il prend le nom de Bahr al Jabal, puis rencontre la rivière Aswa et traverse les marais denses de la zone des barrages. Après avoir convergé avec la rivière Sobat, issue du plateau abyssinien, le Nil reprend sa trajectoire vers le nord, parcourant sept cent vingt kilomètres avant d’atteindre Khartoum, la capitale du Soudan.

Le Nil Bleu apporte entre quatre-vingts et quatre-vingt-cinq pour cent de l’eau du Nil, principalement lors des pluies d’été sur le plateau abyssinien, appelées crues du Nil. Cependant, cette inondation ne se produit pas toute l’année. Provenant du lac Tana, dans les hauts plateaux éthiopiens, le Nil Bleu reçoit en moyenne seulement sept pour cent de son eau, le reste provenant de divers affluents. En franchissant la frontière éthiopienne-soudanaise, le fleuve est appelé Nil Bleu et continue son cours sur mille quatre cents kilomètres jusqu’à rencontrer le Nil Blanc à Khartoum, dans la région d’Al-Muqrin, formant le Nil tel que nous le connaissons. À partir de là, il traverse les terres égyptiennes jusqu’à sa destination finale, la mer Méditerranée.

Les visiteurs peuvent embarquer sur des croisières de luxe sur le Nil pour admirer sa grandeur et explorer son importance historique. Pour ceux qui recherchent des options plus économiques, les croisières bon marché sur le Nil offrent une excellente manière de découvrir ce majestueux fleuve.

Confluence du Nil
Après la confluence des Nils Blanc et Bleu à Muqrin, Khartoum, pour former le fleuve Nil, il ne reste qu’un seul affluent pour alimenter le Nil avant son entrée en Égypte : la rivière Atbara, longue d’environ huit cents kilomètres. Cette rivière prend également sa source dans les hauts plateaux éthiopiens, au nord du lac Tana, et rejoint le Nil à environ trois cents kilomètres de la ville de Khartoum.

Au nord de Khartoum, le Nil traverse six chutes d’eau, la sixième chute se situant à Al Sablouqa (au nord de Khartoum), jusqu’aux chutes d’Assouan en Égypte. Il modifie son cours lorsque le Nil se courbe vers le sud-ouest près de la ville d’Abu Hamad avant de revenir sur son trajet original vers le nord près de la ville d’Al Dabba. Cette partie courbée est connue sous le nom de Grand Méandre du Nil.

Après être revenu à son cours original, le Nil traverse la frontière soudano-égyptienne et continue son cours en Égypte jusqu’au lac Nasser, un lac artificiel situé derrière le Haut Barrage. En 1998, certaines parties de ce lac se sont détachées vers l’ouest avec le désert occidental pour former les lacs de Toshka. Reprenant son cours initial au lac Nasser, le Nil sort du lac et se dirige vers le nord jusqu’à la mer Méditerranée. Le long de ce trajet, une branche du fleuve se sépare à Assiout, connue sous le nom de Bahr Youssef, et continue jusqu’à Fayoum.

Pour ceux qui souhaitent une expérience de voyage complète, les forfaits touristiques en Égypte incluent souvent des visites de ces lieux importants le long du Nil.

Le Nil atteint le nord de l’Égypte, se divisant en deux branches : la branche de Damiette à l’est et la branche de Rosette à l’ouest, formant entre elles le delta du Nil, considéré comme l’un des principaux deltas du monde. Finalement, le Nil s’écoule à travers ces deux branches dans la mer Méditerranée, mettant fin à son long parcours de l’Afrique de l’Est centrale jusqu’au nord. Les villes traversées par le Nil après la confluence comprennent Shendi, Al Matma, Al Damir, Atbara, Abu Hamad, et enfin Halfa avant d’entrer en Égypte.

Eau du Nil
Le Nil reçoit son eau de plusieurs sources :

• Le Nil Bleu contribue à cinquante-neuf pour cent.

• La rivière Sobat contribue à quatorze pour cent.

• La rivière Atbara contribue à treize pour cent.

• Bahr al-Jabal contribue à quatorze pour cent.

Ces pourcentages changent pendant la saison des crues : le Nil Bleu contribue à soixante-huit pour cent, la rivière Atbara à vingt-deux pour cent, et la rivière Sobat ainsi que Bahr al-Jabal à cinq pour cent chacun. La contribution relativement faible du Nil Blanc est due aux pertes par évaporation dans la zone des barrages.

Sédiments
Le Nil transporte environ cent dix millions de tonnes de sédiments chaque année, dont la majorité provient du plateau abyssinien. Ces sédiments ont un impact important sur les pays du bassin, renouvelant la fertilité des sols dans certaines zones tout en réduisant la capacité de stockage des réservoirs et des barrages le long du cours du Nil.

Crues du Nil
Les civilisations qui se sont développées sur les rives du Nil dépendaient principalement de l’agriculture, notamment au Soudan et en Égypte. Les crues du Nil étaient donc très importantes dans la vie de l’Égypte et de la Nubie anciennes. Les inondations se produisaient périodiquement en été.

Dans l’Égypte pharaonique, les crues étaient associées à des rituels semi-sacrés, avec des célébrations pour se réjouir de l’arrivée de l’inondation. Ces célébrations ont été enregistrées par des gravures sur les murs des temples, les tombes et les pyramides, témoignant de la vénération pour la crue.

Dans l’Égypte islamique, les dirigeants surveillaient également la crue, en concevant un « Nilomètre » pour la mesurer avec précision. Cette échelle existe encore aujourd’hui sur l’île de Rawda au Caire.

À l’époque moderne, à la fin des années mille neuf cent quatre-vingt, les pays du bassin du Nil ont connu des sécheresses dues à de faibles crues, entraînant des pénuries d’eau et de grandes famines au Soudan et en Éthiopie. Cependant, l’Égypte n’a pas souffert de ces problèmes grâce au stockage de l’eau dans le lac Nasser derrière le Haut Barrage.

Importance économique

1. Le bassin du Nil offre une diversité géographique unique, allant des hauts plateaux du sud jusqu’aux vastes plaines du nord. Ainsi, le Nil s’écoule du sud au nord en fonction de la pente du terrain.

2. Le Nil est d’une grande importance pour l’économie des pays du bassin, notamment pour l’agriculture. Les agriculteurs dépendent de ses eaux pour irriguer le coton, le blé, la canne à sucre, les dattes, les légumineuses et les agrumes.

3. En pêche, les pêcheurs dépendent des poissons indigènes du Nil, nourriture préférée de nombreuses populations.

4. Le Nil est célèbre pour sa vie aquatique diversifiée, y compris le crocodile du Nil, présent sur la majeure partie de son cours.

5. Dans le tourisme, notamment au Soudan et en Égypte, un type de tourisme dépend du Nil, appelé « tourisme nilotique ». Les touristes voyagent en felouque entre les troisième et quatrième barrages dans le nord du Soudan, entre Juba et Kosti dans le sud du Soudan, ainsi qu’à Gizeh, Minya, Sohag, Qena, Louxor et Assouan en Égypte. Les croisières de luxe sur le Nil sont une manière populaire de découvrir ce tourisme.

Histoire
En raison du potentiel immense du Nil, il a été convoité par les puissances coloniales au dix-neuvième siècle.

À cette époque, les pays européens contrôlaient les pays du bassin du Nil. La Grande-Bretagne a renforcé son contrôle sur l’Égypte, le Soudan, l’Ouganda et le Kenya, tandis que l’Allemagne prenait le contrôle de la Tanzanie, du Rwanda et du Burundi. La Belgique contrôlait la République démocratique du Congo, alors appelée Zaïre.

Après la Première Guerre mondiale (mille neuf cent quatorze à mille neuf cent dix-huit), l’Empire allemand fut divisé entre la Grande-Bretagne et la Belgique. L’Angleterre obtint la Tanzanie, tandis que la Belgique obtint le Rwanda et le Burundi, laissant l’Éthiopie en tant qu’État indépendant.

Avec la fin du contrôle britannique sur l’Égypte et le Soudan dans les années mille neuf cent cinquante, l’accord sur les eaux du Nil fut signé en mille neuf cent cinquante-neuf pour partager les eaux du Nil.

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