Le Monastère de Saint-Simon au Mokattam

L’Église de la Grotte (Monastère de Saint Simon le Tanneur, Le Caire)

Vous attendez-vous un jour à visiter un monastère qui contient un ensemble d’églises coptes et de reliques religieuses taillées dans la montagne grâce à des circuits en Égypte ? Ce n’est pas une attente, mais un fait, puisqu’il existe un monastère de Saint Simon taillé dans la montagne du Mokattam, et qui est l’un des sanctuaires religieux coptes les plus importants de cette région.

Leurs murs sont sculptés dans la roche et constituent un symbole d’une longue histoire de tolérance. Cet édifice n’a pas été construit de façon classique. Après la découverte de la grotte dans laquelle Saint Simon fut enterré, ce monastère fut construit avec l’aide des fils des éboueurs du Mokattam qui vivaient dans cet endroit. Toutes ces informations historiques seront expliquées lors de vos excursions d’une journée en Égypte. Un grand nombre de pierres furent utilisées pour bâtir ce grand monastère. Ce monastère, qui est inclus dans nos forfaits de voyage en Égypte, se compose de quatre églises : l’église d’Anba Abram le Syrien, la cathédrale de Notre-Dame et de Saint Simon, ainsi que l’église de Saint Paul. Après votre visite de ces sites lors de circuits de luxe en Égypte, vous pourrez visiter la Citadelle de Salah al-Din, chef ayyoubide qui vint au Caire et y construisit sa forteresse historique pour protéger la ville contre les attaques ennemies.

Choses à faire au Mokattam

La région du Mokattam est considérée comme une grande zone religieuse qui offre beaucoup d’activités à faire lors de circuits classiques en Égypte. Vous aurez la chance de visiter le Mokattam, qui abrite de nombreux monuments islamiques historiques, tels que la mosquée de Muhammad Ali située à l’intérieur de la citadelle de Salah al-Din al-Ayyoubi, ainsi que de nombreuses magnifiques mosquées ornées de motifs islamiques raffinés datant de l’époque mamelouke et fatimide. Que diriez-vous de visiter les pyramides de Gizeh et le Grand Sphinx après avoir visité le Mokattam ?

Lors de vos excursions d’une journée au Caire dans cette zone, vous pourrez visiter de nombreux sites historiques et vieilles rues où se trouvent des marchés vendant de beaux souvenirs. N’oubliez pas de prendre des photos dans cette magnifique région, car elle est considérée comme un complexe sacré de religions et exprime la tolérance religieuse.

Les reliques de Simon al-Kharrazi dans une tombe au Caire

Des archéologues et des prêtres furent invités à rechercher les reliques de Simon al-Kharrazi. Ils savaient qu’il avait été enterré dans les tombes d’Al-Abash au Caire. En 1991, une structure datant de Simon al-Kharraz fut trouvée dans une ancienne église appelée l’Église de la Vierge Marie, située à un mètre sous l’église. Ils y trouvèrent également des images du patriarche Abram le Syrien, accompagnées d’un homme portant un bol d’eau. On dit que cet homme est Simon al-Kharrazi, et que le bol a été fabriqué il y a plus de mille ans. Ce bol est conservé dans l’église de Saint Simon, au Caire.

Quelle est l’histoire de l’église de Saint Simon le Tanneur et du mont Mokattam ?

Il travaillait le cuir et réparait les chaussures, et c’était un homme bon. Un jour, une belle femme vint réparer ses chaussures, et ses yeux se posèrent sur ses jambes. Il se sentit honteux et se perça l’œil avec une aiguille. Lorsque les prêtres de l’église connurent cette histoire, ils lui pardonnèrent.

Il y avait alors un ministre d’origine juive auprès d’Al-Mu’izz li-Din Allah al-Fatimi, le calife de l’époque. Ce ministre haïssait les chrétiens. Mais le calife aimait les débats littéraires, et c’est pourquoi le patriarche copte fut invité à débattre avec les Juifs sur des questions religieuses. Le patriarche s’y rendit avec l’évêque Sawiris, qui accusa les Juifs d’ignorance ce jour-là. Cela mit en colère le ministre juif, qui décida de comploter contre les chrétiens. Il cita les paroles du Christ disant que si vous étiez de vrais croyants, vous pourriez demander à la montagne de se déplacer, et elle se déplacerait.

Le ministre conseilla donc au calife de forcer les chrétiens à déplacer la montagne. Le calife apprécia cette idée et demanda au patriarche d’accomplir ce miracle. Les religieux prièrent pour que le miracle ait lieu. Le troisième jour, la Vierge Marie apparut au patriarche et lui ordonna d’aller voir Simon al-Kharrazi pour lui demander d’accomplir cette tâche. Le patriarche alla le voir, et Simon accepta de prier Dieu afin que la montagne se déplace. Le miracle eut lieu : un fort tremblement de terre secoua la région et la montagne se déplaça d’un endroit à un autre.

Étrangement, après ce miracle, Simon al-Kharrazi s’enfuit de la région, car c’était un homme modeste qui n’aimait pas les louanges. Il savait que les gens, après ce miracle, allaient le sanctifier et se vanter de lui. Il était connu pour sa tolérance, son humilité, son amour des autres et son goût du service. Ces récits et d’autres encore seront évoqués lors de circuits de Pâques en Égypte.

Le monastère de Saint Simon à Assouan

En plus de votre agréable visite lors d’excursions à Assouan, vous pouvez visiter le monastère de Saint Simon, situé entre les rives du Nil. Ce monastère remonte à la fin du VIIe siècle après J.-C., et réapparut au XIIIe siècle à cause du manque d’eau du Nil dans cette région. C’est l’un des plus grands lieux coptes que vous pouvez visiter avec les forfaits de voyage au Caire. La partie sud du monastère contient une peinture du Christ parmi les anges, et la partie ouest contient des pièces annexes et de petites grottes. Vos circuits de Noël en Égypte dans ce lieu historique seront uniques, car il s’agit de l’un des sites coptes les plus importants au monde. Ce monastère se distingue par son architecture très ancienne, caractérisée par la beauté et le savoir-faire artisanal.

La conception du monastère de Saint Simon à Assouan

Ce monastère fut construit sur un lieu élevé dans le désert. On dit qu’il fut édifié sur les ruines d’une citadelle romaine en raison du grand nombre de tours présentes sur ses murs. Le monastère abrite une église archéologique et des inscriptions du Christ et de saints sur ses murs. Il y a également des bâtiments modernes construits en granit et en briques de boue. On y trouve deux entrées, à l’est et à l’ouest, pour accomplir les rituels religieux.

Ce monastère, inclus dans nos circuits courts en Égypte, recevait autrefois des pèlerins venant des pays du Maghreb en route vers la péninsule arabique. Le clergé chrétien leur offrait nourriture et boisson, ce qui démontre la tolérance religieuse et l’amour mutuel entre musulmans et chrétiens de cette région. C’est pourquoi certaines peintures et inscriptions découvertes à l’intérieur du monastère montrent la présence de musulmans et leur amour pour les chrétiens. L’importance de ce monastère remonte à Saint Simon, qui vécut entre le IVe et le Ve siècle après J.-C., connu pour sa grande tolérance et pour de nombreux miracles.