Qui a construit le Sphinx ? Qui lui a cassé le nez ? Nous y jetons un nouveau regard

Qui a construit le Sphinx ? Qui lui a brisé le nez ? Jetons un nouveau regard
Avec un corps de lion et un visage de roi, le Grand Sphinx est le symbole ultime de l’Égypte ancienne, avec des répliques dans le monde entier, de Las Vegas (Nevada) à Lanzhou (Chine). Depuis des millénaires, il se tient au pied des pyramides de Gizeh, veillant sur les tombes. Sa popularité a fluctué comme les sables du désert qui l’ont recouvert de temps à autre. Chaque fois qu’il réapparaît, il suscite toujours la curiosité et l’émerveillement.

Géant du désert
Le Grand Sphinx fut construit sous l’Ancien Empire égyptien (vers 2575–2150 av. J.-C.) par le pharaon Khéphren de la IVe dynastie. C’est l’une des plus anciennes et plus grandes sculptures colossales du monde. Le Sphinx mesure 20 mètres de haut et 73 mètres de long.

Un roi
La tête du Sphinx porte les symboles traditionnels de la royauté égyptienne : le némès (coiffe des pharaons) et les restes de l’uraeus (cobra royal). Bien qu’il ait perdu son nez et sa barbe, son visage reste encore bien défini. Des traces de pigments colorés indiquent qu’il était autrefois peint, avec un visage rouge selon Pline l’Ancien.

Les énigmes du Sphinx
Dans la Grèce antique, le Sphinx était un monstre à tête de femme, corps de lion et ailes d’oiseau. En Égypte, le Sphinx était un gardien bienveillant du roi et du pays. Le mot « Sphinx » pourrait venir de l’égyptien « shesep ankh » signifiant « image vivante ». Contrairement au monstre grec, le Grand Sphinx a une tête d’homme et pas d’ailes.

Qui a construit le Sphinx ?
Le consensus scientifique affirme qu’il a été édifié il y a 4 500 ans par Khéphren. Toutefois, la stèle de l’inventaire (vers 670 av. J.-C.) suggère qu’il existait avant Khéphren, mais elle contient trop d’incohérences pour être fiable.

Le temple du Sphinx
Devant le Sphinx se trouvent les restes d’un temple probablement construit en même temps, avec 24 colonnes (peut-être pour les 24 heures du jour) et des sanctuaires dédiés aux dieux solaires Khepri et Atoum.

Usure
Après le Nouvel Empire, le Sphinx fut négligé et enseveli sous le sable. Aux XIIe et XIIIe siècles, des habitants lui offraient des sacrifices pour accroître les crues du Nil. Son nez fut probablement détruit au XIVe siècle, et non par les troupes de Napoléon.

Redécouverte
En 1817, l’égyptologue italien Giovanni Battista Caviglia dégagea la façade. Dans les années 1930, le monument fut entièrement mis au jour. Aujourd’hui, de nouveaux relevés archéologiques continuent d’apporter des informations pour sa conservation.