Colosses de Memnon

Colosses de Memnon

Avez-vous déjà visité les Colosses de Memnon ?
Les deux colosses sans visage de Memnon s’élèvent à dix-huit mètres au-dessus de la plaine et sont les premiers monuments de la rive occidentale. Ils représentaient à l’origine le pharaon Amenhotep III. Chacun est sculpté dans un seul bloc de pierre et pèse mille tonnes. Ils se dressaient autrefois à l’entrée est du temple funéraire d’Amenhotep III, le plus grand de la rive occidentale. Les égyptologues fouillent actuellement le temple, et vous pouvez observer leurs découvertes derrière les colosses. Il existe également d’autres sites emblématiques à Louxor à visiter, tels que la Vallée des Reines, située à l’extrémité sud du versant thébain, New Gurna et Medinat Habu, face au village tranquille de Kom Lolah et adossés à la montagne thébaine, ainsi que le Musée de Louxor, qui possède une collection impressionnante d’antiquités allant de la fin de l’Ancien Empire jusqu’à la période mamelouke.

À l’époque gréco-romaine, les colosses constituaient une importante attraction touristique. Les statues étaient attribuées à Memnon, le roi africain tué par Achille lors de la guerre de Troie. Les Grecs et les Romains croyaient qu’il portait chance d’entendre le sifflement de la statue nord au lever du soleil. Ils pensaient que c’était Memnon saluant sa mère Éos, déesse de l’aube, qui versait des larmes de rosée pour sa mort prématurée. Cela était probablement dû à une fissure dans la partie supérieure du colosse apparue après le tremblement de terre de 27 avant notre ère. Lorsque le soleil du matin réchauffait la pierre imbibée de rosée, des particules de sable se détachaient et résonnaient dans la fissure. Cependant, après la restauration de la statue par Septime Sévère au troisième siècle après J.-C., le salut plaintif de Memnon ne fut plus jamais entendu.

Parmi les autres sites célèbres de Louxor, on trouve la Tombe de Sethi Ier, connue comme la meilleure de la vallée ; la Tombe de Ramsès VI (KV 9), la plus grandiose de la Vallée des Rois ; la Tombe de Toutânkhamon (KV 62), l’une des plus petites ; la Tombe de Thoutmosis III (KV 34), profondément creusée dans les collines ; la Tombe de Thoutmosis IV (KV 43), l’une des plus grandes et profondes de la XVIIIe dynastie ; et la Tombe de Taousert et Sethnakht (KV 14), épouse de Sethi II.

Les colosses se trouvent juste à côté de la route, avant le bureau de billetterie de l’Inspection des Antiquités, et sont constamment photographiés et filmés par les touristes. Peu savent toutefois que ces statues géantes assises marquent l’entrée d’un temple funéraire tout aussi impressionnant, le plus grand d’Égypte, dont les vestiges sont lentement mis au jour. Parmi les tombes à proximité se trouvent la Tombe de Ramsès III (KV 11), également connue sous le nom d’User Maat Ra, et la Tombe de Néfertari, la meilleure de la nécropole thébaine et de toute l’Égypte.

Une partie du temple derrière les colosses existe encore et davantage est découvert au fur et à mesure des fouilles. De nombreuses statues, y compris l’immense dyade d’Amenhotep III et de son épouse Tiye, qui domine aujourd’hui la cour centrale du Musée Égyptien du Caire, ont été retirées par d’autres pharaons. Cependant, beaucoup de vestiges restent enfouis sous le sable. Une stèle au Musée Égyptien décrit le temple comme construit en grès blanc avec de l’or sur toute sa structure, un sol en argent et des portes en électrum. Aucun or ni argent n’a encore été retrouvé, mais la zone derrière les colosses est jonchée de statues et de maçonnerie enfouies depuis des siècles. Il existe également d’autres tombes, telles que la Tombe d’Amenhotep II (KV 35), qui régna sur l’Égypte vers 1400 avant notre ère, et la Tombe d’Horemheb (KV 57), célèbre pour ses bas-reliefs.

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