Découvrez Medinat Habu à Louxor

Medinat Habu
Medinat Habu, située devant le paisible village de Kom Lolah et adossée aux montagnes thébaines, est l’un des sites les moins visités de la rive ouest. C’est l’un des premiers lieux de Thèbes associés au dieu local Amon. À son apogée, Medinat Habu comprenait des temples, des entrepôts, des ateliers, des bâtiments administratifs, un palais royal et des logements pour les prêtres et les fonctionnaires. Elle fut le cœur de Thèbes pendant des siècles. Louxor abrite également d’autres monuments remarquables à visiter, tels que la Vallée des Reines, située à l’extrémité sud des collines thébaines, le village de New Gurna, le site de Medinat Habu lui-même avec son charmant village de Kom Lolah, et le Musée de Louxor, qui possède une magnifique collection d’antiquités allant de la fin de l’Ancien Empire à la période mamelouke.

Le complexe est surtout connu pour le temple funéraire de Ramsès III, mais Hatchepsout et Thoutmosis III y ont également construit des monuments. Le site fut agrandi et modifié par plusieurs souverains jusqu’à l’époque ptolémaïque. Lorsque les cultes païens furent interdits, il devint un centre chrétien et resta habité jusqu’au IXᵉ siècle de notre ère, époque à laquelle une épidémie aurait détruit la ville. On peut encore voir les restes en briques crues de la ville médiévale qui donna son nom au site (« medina » signifie « ville » en arabe) sur le sommet des murs d’enceinte. Louxor compte aussi d’autres tombes célèbres, telles que la tombe de Séthi Iᵉʳ, considérée comme la plus belle de la vallée, la tombe de Ramsès VI (KV9), la plus majestueuse, la tombe de Toutânkhamon (KV62), l’une des plus petites, la tombe de Thoutmosis III (KV34), creusée profondément dans la montagne, la tombe de Thoutmosis IV (KV43), l’une des plus vastes et profondes de la XVIIIᵉ dynastie, ainsi que la tombe de Taousert et Sétnakht (KV14), Taousert étant l’épouse de Séthi II. On peut aussi visiter la tombe de Ramsès III (KV11), également connue sous le nom d’Ousermaâtrê, et la tombe de Néfertari, considérée comme la plus belle de toute la nécropole thébaine et de l’Égypte entière.

Le temple d’Amon original, construit par Hatchepsout et Thoutmosis III, fut totalement éclipsé par l’immense temple funéraire de Ramsès III, qui constitue l’élément principal de Medinat Habu. Une chapelle datant du règne d’Hatchepsout subsiste toujours sur la droite, après le passage des portes extérieures. D’autres sites remarquables se trouvent à proximité, comme la tombe d’Amenhotep II (KV35), qui régna vers 1400 av. J.-C., la tombe d’Horemheb (KV57), célèbre pour ses bas-reliefs, la tombe de Mérenptah (KV8), la deuxième plus grande de la vallée, et la tombe de Ramsès IV (KV2), proche de l’entrée de la Vallée des Rois.

Ramsès III s’inspira du Rhamesséum de son illustre père Ramsès II pour la construction de son temple. Son propre sanctuaire, ainsi qu’un plus petit dédié à Amon, se trouvent à l’intérieur des puissants murs extérieurs du complexe. On trouve également la tombe de Titi, dont le couloir mène à une chapelle carrée puis à la chambre funéraire, ainsi que la tombe de Séthi Iᵉʳ, célèbre pour son magnifique temple à Abydos.

À l’intérieur, sur la gauche de la porte d’entrée, se trouvent les chapelles funéraires des Adoratrices Divines, construites pour les grandes prêtresses d’Amon. À l’extérieur, la porte orientale, l’une des deux seules entrées du complexe, abritait autrefois un débarcadère sur un canal reliant Medinat Habu au Nil.

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On entre dans le site par la Porte syrienne, un édifice à deux étages inspiré d’une forteresse syrienne. Comme les représentations des pharaons terrassant leurs ennemis, elle évoque les célèbres batailles entre Égyptiens et Hittites, notamment à l’époque de Ramsès II. En longeant le mur de gauche, on accède à un escalier menant aux étages supérieurs. Bien que les pièces soient peu décorées, elles offrent une vue splendide sur le village devant le temple et sur les champs au sud.

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Le premier pylône est bien conservé et marque la façade du temple. Ramsès III y est représenté en vainqueur dans les bas-reliefs. Les plus célèbres représentent sa victoire sur les Libyens (reconnaissables à leurs longues robes, leurs boucles latérales et leurs barbes). On y trouve aussi une scène saisissante où des scribes comptent les morts en dénombrant les mains et les organes génitaux tranchés.

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