Temple de Louxor

Le Temple de Louxor
Un chef-d'œuvre architectural de l'Égypte ancienne

Le Temple de Louxor, situé sur la rive est du Nil dans la ville moderne de Louxor (l’ancienne Thèbes), est l’un des monuments les plus emblématiques de l’Égypte ancienne. Construit principalement pendant le Nouvel Empire, ce temple majestueux était dédié à la triade thébaine des dieux : Amon, Mout et Khonsou. Contrairement à de nombreux autres temples d’Égypte, le Temple de Louxor n’était pas consacré à un dieu ou à un pharaon en particulier, mais plutôt au renouvellement de la royauté.

Histoire et construction du Temple de Louxor

La construction du Temple de Louxor commença sous le règne d’Amenhotep III (vers 1390–1352 av. J.-C.) de la XVIIIe dynastie. Il fit édifier la salle hypostyle, la cour solaire et le sanctuaire intérieur. Plus tard, Ramsès II (vers 1279–1213 av. J.-C.) de la XIXe dynastie agrandit considérablement le complexe en ajoutant une grande cour, un pylône monumental et plusieurs statues colossales. D’autres pharaons, dont Toutankhamon, Horemheb et Alexandre le Grand, contribuèrent également à son embellissement.

Pendant l’époque romaine, le temple fut partiellement transformé en camp militaire romain (castrum), et des fresques chrétiennes furent ajoutées à l’intérieur de certaines salles pendant la période copte.

Description architecturale du Temple de Louxor

Le Temple de Louxor s’étend sur environ 260 mètres de longueur et est orienté nord-sud. L’entrée principale du temple est dominée par un pylône monumental orné de bas-reliefs représentant les victoires militaires de Ramsès II, notamment la bataille de Qadesh.

Devant le pylône se trouvaient à l’origine deux obélisques : aujourd’hui, un seul demeure, tandis que l’autre se trouve sur la place de la Concorde à Paris. Deux statues colossales de Ramsès II en granit gardent encore l’entrée du temple.

La Cour de Ramsès II

Après avoir franchi le pylône, on entre dans la cour de Ramsès II, entourée de doubles rangées de colonnes papyriformes. Des statues du pharaon debout et assis décorent cette cour, symbolisant son rôle divin et royal. Cette zone servait aux processions religieuses, en particulier pendant le festival annuel d’Opet, lorsque la barque sacrée d’Amon était transportée depuis le Temple de Karnak jusqu’à celui de Louxor.

La Colonnade Processionnelle

Au-delà de la cour se trouve la colonnade d’Amenhotep III, un couloir majestueux de 14 colonnes papyriformes disposées en deux rangées. Les murs sont décorés de scènes illustrant la procession du festival d’Opet, célébrant la régénération du pharaon et la relation entre Amon et la royauté.

La Cour d’Amenhotep III et les salles intérieures

La cour solaire d’Amenhotep III suit la colonnade et mène aux salles hypostyles et au sanctuaire. Cette partie du temple est finement décorée de reliefs représentant le pharaon offrant des présents aux dieux.

Le sanctuaire intérieur, qui abritait autrefois la barque sacrée d’Amon, fut restauré à plusieurs reprises, notamment par Alexandre le Grand, dont le nom figure sur les inscriptions de la chapelle.

Le Festival d’Opet

L’un des événements les plus importants associés au Temple de Louxor était le Festival d’Opet, célébré chaque année pendant la saison d’Akhet (la crue du Nil). Pendant ce festival, les statues d’Amon, Mout et Khonsou étaient transportées en procession depuis le Temple de Karnak vers le Temple de Louxor le long de l’Allée des Sphinx.

Ce rituel symbolisait le renouvellement du pouvoir divin du pharaon et l’union entre le dieu Amon et son épouse Mout.

L’Allée des Sphinx

L’Allée des Sphinx, longue de près de 3 kilomètres, reliait les temples de Karnak et de Louxor. Chaque côté était bordé de sphinx à tête de bélier ou humaine. Cette voie sacrée a été récemment restaurée et rouverte au public en 2021, permettant aux visiteurs de revivre le trajet processionnel antique.

Transformations ultérieures du Temple

Au fil des siècles, le Temple de Louxor a connu de nombreuses transformations. Sous la domination romaine, une partie du temple fut intégrée dans un camp militaire connu sous le nom de Castrum. Plus tard, à l’époque chrétienne, certaines salles furent transformées en églises, dont les fresques sont encore visibles.

Au XIVe siècle, la mosquée d’Abou el-Haggag fut construite à l’intérieur du temple, et elle est toujours en usage aujourd’hui, ce qui fait du Temple de Louxor un lieu de culte continu depuis plus de 3 000 ans.

Faits fascinants sur le Temple de Louxor

• Le Temple de Louxor est aligné avec le Temple de Karnak au nord, et les deux étaient reliés par l’Allée des Sphinx.

• L’obélisque jumeau de Louxor se dresse aujourd’hui à Paris, sur la place de la Concorde.

• Le temple est particulièrement spectaculaire la nuit, lorsqu’il est illuminé et que ses reliefs se détachent sous la lumière dorée.

• Des fouilles et des restaurations sont encore en cours pour préserver ses sculptures et inscriptions.

Le Temple de Louxor aujourd’hui

Aujourd’hui, le Temple de Louxor est l’une des attractions les plus visitées d’Égypte. Les visiteurs peuvent admirer ses colonnes massives, ses reliefs finement gravés et l’harmonie architecturale qui illustre la grandeur du Nouvel Empire.

La proximité du temple avec le Nil et le musée de Louxor rend ce site encore plus impressionnant.

Une visite nocturne est particulièrement recommandée : l’éclairage met magnifiquement en valeur la beauté du temple et crée une atmosphère magique.

Importance religieuse et symbolique

Le Temple de Louxor ne servait pas seulement à honorer les dieux, mais aussi à légitimer la royauté. Les pharaons y participaient à des rituels symbolisant leur régénération divine et leur continuité avec Amon.

Ainsi, le temple représentait le cycle éternel de la royauté et de la renaissance, un concept central dans la religion égyptienne antique.