La chiesa più antica di Gerusalemme

La Chiesa di San Giovanni Battista

Goditi la visita a una delle chiese più famose della Palestina, risalente all’XI secolo, con una magnifica cupola del XII secolo. Rimane ancora oggi una parte della chiesa bizantina costruita per immortalare San Giovanni Battista.

Durante il periodo delle Crociate, i crociati costruirono la Chiesa di San Giovanni Battista, ma fu demolita dopo la loro partenza. In seguito, i frati francescani acquistarono il sito e lo ricostruirono, con l’aiuto della famiglia reale spagnola.

All’interno della chiesa potrai ammirare molti dipinti originali. Queste opere furono realizzate da artisti spagnoli per i sovrani di Spagna, che le offrirono come dono alla chiesa. Le pareti sono decorate con piastrelle bianche e blu, tipiche dello stile spagnolo.

Durante gli scavi sono state rinvenute una piccola cappella e due tombe scavate nella roccia. Entrando nella chiesa, noterai due simboli: a sinistra la Croce di Gerusalemme, una grande croce con piccole croci ai lati, e a destra il simbolo dei francescani.

La chiesa è divisa in tre navate, separate da due enormi colonne. Guardando il soffitto, scoprirai numerose vetrate colorate che conferiscono al luogo uno splendido carattere artistico.

All’interno ci sono anche immagini tridimensionali che rappresentano la croce. Di fronte all’altare principale si trova una scala che conduce a una grotta, ritenuta la dimora di Zaccaria, e proprio in questo luogo viene ricordata la nascita di San Giovanni Battista.

Chi era San Giovanni Battista?

La Chiesa di San Giovanni Battista ha una lunga storia legata a questo profeta, conosciuto anche come Yahya, figlio di Zaccaria.

Giovanni Battista credette in Cristo e preparava il popolo alla sua venuta. Sua madre, che era considerata sterile, era la moglie di Zaccaria. Già in età avanzata, entrambi pregarono Dio di concedere loro un figlio.

Un giorno, mentre Zaccaria si trovava nel tempio, l’angelo Gabriele gli apparve e gli annunciò che sua moglie avrebbe dato alla luce un bambino. Gabriele disse che questo figlio sarebbe stato giusto, non avrebbe bevuto vino né fatto cose contrarie alla volontà di Dio, e che avrebbe avuto un ruolo speciale nel guidare il popolo.

Dove visse San Giovanni Battista?

Questo profeta visse nel deserto, conducendo una vita semplice e austera. Indossava vesti di peli di cammello e si nutriva di locuste e miele selvatico.

Predicava sempre il pentimento. La sua vita finì tragicamente per mano di Erode, re della Palestina, che aveva sposato la moglie di suo fratello, un’unione illegittima. Per aver denunciato questa ingiustizia, Giovanni Battista fu condannato a morte.

Come si svolge la visita alla Chiesa di San Giovanni Battista?

Preparati a visitare la Chiesa di San Giovanni Battista, una chiesa cattolica situata a Ein Karem, a Gerusalemme. È affidata ai frati francescani ed è stata costruita nel luogo in cui nacque San Giovanni Battista.

Questa è una delle chiese più famose al mondo e ha una storia conosciuta da tutti gli archeologi. Nel 1941 i francescani eseguirono scavi nell’area della chiesa e del monastero e scoprirono tombe e stanze scavate nella roccia.

Trovarono anche un torchio per il vino e piccole cappelle con mosaici. Vi è inoltre una piccola chiesa ortodossa greca. L’attuale chiesa risale all’XI secolo, mentre le sue cupole appartengono alle epoche romana e bizantina.

Un capolavoro architettonico

La Chiesa di San Giovanni Battista ha una cupola argentata ed è uno dei più importanti monumenti architettonici ereditati da Gerusalemme dal periodo bizantino. È costruita nello stile della piccola croce. Entrando, si ha la sensazione di trovarsi in una delle chiese più antiche della Palestina.

Al centro della chiesa, sulla destra si trova il braccio sud della croce, sulla sinistra il braccio nord, mentre a est si erge il magnifico altare. L’architettura interna lascia tutti i visitatori senza parole.

Durante il periodo ayyubide, la chiesa appartenne al Patriarcato ortodosso. È considerata una delle chiese più belle del mondo, con cupole, pareti e soffitti interamente decorati con dipinti a olio che raccontano gli eventi storici della regione.

La storia della testa di San Giovanni Battista

In questa chiesa scoprirai la straordinaria storia della traslazione della testa e del corpo di San Giovanni Battista dopo la sua morte per ordine del governatore della Palestina. Le sue reliquie furono portate dal Monte degli Ulivi alla Città Vecchia di Gerusalemme, fino al luogo in cui la chiesa fu poi edificata.

La chiesa si trova nel lato sud-occidentale del quartiere di Sook Aftenos e occupa una vasta area. Qui potrai ammirare una bellissima tomba ricoperta di mosaici risalenti al V secolo.

Sono presenti anche disegni che raffigurano i pellegrini cristiani. È interessante notare che questa chiesa non fu distrutta durante l’assedio persiano di Gerusalemme, a differenza di molte altre.

Un’esperienza indimenticabile

Visitando la Chiesa di San Giovanni Battista, vivrai un’esperienza unica, ammirando un autentico capolavoro dell’architettura religiosa. Potrai vedere splendide immagini della Vergine Maria e di Cristo, oltre a un altare meraviglioso che completa la bellezza di questo santuario.